LIDAR (ang. LIght DetectingAnd Ranging) jest urządzeniem umożliwiającym pomiar wielu parametrów atmosfery, m. in.: temperatury, siły i kierunku wiatru, rodzaju i wielkości zanieczyszczeń oraz rozmiarów cząsteczek aerozolu.

Rozwój technik laserowych, przypadający na przełom lat 60 i 70 sprawił, że lidary obecnie stanowią jedną z podstawowych metod badania atmosfery. Pomiary polegające na wysłaniu wiązki świetlnej w atmosferę i analizie jej echa optycznego, popularność swą zawdzięczają łatwości i szybkości wykonania. Unika się kłopotów związanych z pobraniem i transportem próbki powietrza przeznaczonego do analizy, co było konieczne przy zastosowaniu tradycyjnych metod badania atmosfery.

Na szczególną uwagę zasługuje technika DIAL (DIfferential Absorption Lidar) polegająca na różnicowym pomiarze natężeń rozproszonych do tyłu wiązek- dostrojonej do linii absorpcyjnej szukanego związku i odstrojonej od niej. Umożliwia ona wykrywanie wybranych zanieczyszczeń gazowych.
Urządzeniem typu DIAL dysponuje Zakład Optyki IFD UW.