Linie telefoniczne projektowano do przesyłania głosu, a nie danych cyfrowych.
Toteż największa dostępna z ich wykorzystaniem szybkość transmisji danych,
oferowana przez nowy standard V90 i modemy 56K,
to ,,tylko'' 56 tysięcy bitów na sekundę5.3.
Jak to przełożyć na tekst? W rozdziale 3.4 ustaliliśmy, że do zapisania jednej litery
wystarczy osiem bitów. Jedna strona maszynopisu to standardowo 30 linii po 60 znaków,
czyli 1800 znaków, czyli
bitów. Znaczy to, że w sekundę połączenia można przekazać
3 strony maszynopisu! Wyobraźmy sobie dla porównania, ile czasu zajęłoby jej wyraźne przeczytanie.
To nie wszystko. Mówiliśmy, że e-mail dociera do adresata natychmiast. Ale to, co nam wydaje się natychmiastowe, dla komputerów zajmujących się przesyłaniem danych w Internecie może oznaczać mnóstwo kolejek i przestojów po drodze -- nawet tak długich, jak setne części sekundy (rozdział 5.1). A ,,kolejki'' biorą się stąd, że jedna linia może obsługiwać miliony ,,rozmów'' prowadzonych przez e-mail.